외출 후 집에 들어오자마자 손부터 씻는 사람이 있는 반면, 가방부터 내려놓고 옷부터 갈아입는 사람도 있다. 별것 아닌 것 같지만 이 차이가 감염 예방에 상당한 영향을 미친다. 손씻기 습관 하나로 호흡기 질환 감염률을 최대 절반까지 줄일 수 있다는 연구 결과도 있다.
손씻기가 감염 예방에 효과적인 이유
우리 손은 하루에 수백 곳을 만진다. 문손잡이, 엘리베이터 버튼, 대중교통 손잡이, 스마트폰 화면까지. 이 과정에서 바이러스와 세균이 손에 묻고, 무의식적으로 눈이나 코, 입을 만지면 체내로 유입된다.
질병관리청 자료에 따르면 올바른 손씻기만으로도 감기, 독감, 식중독 같은 감염성 질환의 발생률을 50~70% 줄일 수 있다. 손씻기 습관은 가장 저렴하면서도 가장 효과적인 감염 예방 수단이다.
50~70%
감염 질환 감소 효과
30초
올바른 손씻기 최소 시간
6단계
WHO 권장 손씻기 절차
올바른 손씻기 방법 6단계
손을 씻는다고 해서 다 같은 효과가 나오는 것은 아니다. 세계보건기구(WHO)가 권장하는 6단계 손씻기 방법을 따라야 손에 묻은 세균을 효과적으로 제거할 수 있다. 핵심은 30초 이상, 흐르는 물에, 비누를 사용하는 것이다.
손바닥 문지르기
비누를 묻힌 뒤 양 손바닥을 마주 대고 꼼꼼하게 문지른다.
손등 문지르기
한 손의 손바닥으로 반대 손등을 문질러 닦는다. 양손 교대로 실시한다.
손가락 사이 씻기
깍지를 끼고 손가락 사이사이를 문질러 세균이 숨는 틈을 닦아낸다.
손가락 끝과 손톱 밑
손가락 끝을 반대편 손바닥에 대고 문질러 손톱 밑까지 깨끗이 한다.
엄지손가락 돌려 씻기
반대 손으로 엄지를 감싸 쥐고 돌려가며 닦는다. 자주 빠뜨리는 부위다.
손목까지 씻기
손목을 감싸 쥐고 돌려가며 문질러 마무리한다. 흐르는 물로 충분히 헹군다.
손세정제와 비누, 어떤 것이 더 효과적인가
결론부터 말하면 흐르는 물과 비누 조합이 가장 효과적이다. 물리적인 마찰과 계면활성제의 조합이 바이러스 외피를 파괴하기 때문이다. 다만 물과 비누를 사용하기 어려운 상황에서는 알코올 함량 60% 이상의 손세정제가 차선책이 된다.
| 항목 | 비누 + 물 | 손세정제 |
|---|---|---|
| 세균 제거율 | 99% 이상 | 90~95% |
| 바이러스 제거 | 매우 효과적 | 알코올 60% 이상 시 효과적 |
| 사용 환경 | 수도시설 필요 | 장소 제한 없음 |
| 피부 자극 | 낮음 | 반복 사용 시 건조 |
손씻기 습관을 제대로 들이는 방법
손씻기의 중요성은 누구나 알지만 실천이 어렵다. 습관으로 정착시키려면 몇 가지 환경을 갖추는 것이 효과적이다.
▲ 현관 입구에 손세정제를 비치하면 집에 들어오자마자 손을 씻는 동선이 자연스럽게 만들어진다. 이 작은 변화가 손씻기 습관 형성에 큰 도움이 된다.
- 현관 또는 세면대 옆에 손세정제 비치
- 외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후 3가지를 기본 규칙으로 설정
- 아이가 있는 가정은 노래에 맞춰 30초 손씻기 연습
- 손이 거칠어지면 세정 후 핸드크림으로 보습
- 손세정제는 알코올 함량 60% 이상 제품 선택
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 손을 너무 자주 씻으면 오히려 해롭지 않나요?
A. 하루 10회 이내의 손씻기는 피부에 큰 문제를 일으키지 않는다. 다만 손이 건조해지거나 갈라진다면 보습제를 함께 사용하면 된다. 세정력이 너무 강한 비누보다 중성 비누를 쓰는 것이 좋다.
Q. 찬물로 씻어도 효과가 있나요?
A. 있다. 손씻기 효과는 수온보다 비누 사용 여부와 문지르는 시간에 더 큰 영향을 받는다. 찬물이든 따뜻한 물이든 비누와 함께 30초 이상 씻으면 세균 제거 효과는 동일하다.
Q. 항균 비누가 일반 비누보다 효과적인가요?
A. 미국 FDA에 따르면 항균 비누가 일반 비누보다 감염 예방에 더 효과적이라는 근거는 부족하다. 일반 비누로 올바르게 씻는 것만으로 충분하다.